Lieber Rolf,
heute wirst Du 70 Jahre alt. Und eigentlich müsste man an diesem Tag einmal die Rollen vertauschen.
Denn seit Jahrzehnten bist Du derjenige, der über andere schreibt. Der Menschen entdeckt, bevor andere überhaupt auf sie aufmerksam werden. Der Köche, Gastronomen, Winzer, Landwirte und Genusshandwerker besucht, ihnen zuhört, ihre Arbeit versteht – und anschließend dafür sorgt, dass ihre Geschichten erzählt werden.
Heute soll einmal über Dich gesprochen werden: über einen Mann, der die Genusslandschaft unserer Region über Jahrzehnte begleitet, geprägt und in vielen Fällen sogar mit aufgebaut hat.
Die Leidenschaft zur Lebensaufgabe gemacht
Du hast Sozialpädagogik studiert – und schon damals galt Deine zweite große Leidenschaft dem Essen, dem Trinken und vor allem den Menschen dahinter. Du wolltest wissen, warum etwas gut schmeckt. Du bist in Küchen gegangen, hast Köchen über die Schulter geschaut, Produzenten besucht und nachgefragt.
Aus dieser Neugier wurde irgendwann eine Lebensaufgabe:
Journalismus & Führungsarbeit: Du hast als freier Autor unter anderem für den Saarländischen Rundfunk und Die Welt gearbeitet.
Genuss ohne Grenzen: Mit dem „Regioguide – Le Guide Bleu“ hast Du bereits in den 1990er-Jahren einen Genussführer geschaffen, der etwas vorwegnahm, was heute selbstverständlich erscheint: Genuss endet nicht an einer Landesgrenze. Saarland, Rheinland-Pfalz, Luxemburg, Lothringen, Elsass – für Dich war und ist das stets eine Genussregion.
Kultur & Nachwuchs: Drei Bände von „Koch doch einfach“ entstanden aus Deiner Feder. Mit „Pelle, der Kartoffelbär“ hast Du Dich an Kinder gewandt, um ihnen das Kochen als Kulturtechnik näherzubringen – ein Engagement, für das Du Ehrenmitglied des Europäischen Instituts für Lebensmittel- und Ernährungswissenschaften wurdest.
Heimatliebe: 2022 hast Du mit „Grenzenlose Genusstipps entlang der Saar“ eine ganz persönliche Liebeserklärung an unsere Region veröffentlicht.
Den Menschen eine Bühne geben
All diese Bücher, Artikel und Auszeichnungen erzählen nur einen Teil Deiner Geschichte. Deine vielleicht größte Leistung kann man nicht in Seitenzahlen messen: Es sind die Menschen, denen Du eine Bühne gegeben hast.
Die kleine Manufaktur irgendwo auf dem Land
Der junge Koch, den noch niemand kannte
Der Landwirt, der eine alte Tierrasse erhält
Der Fischer, der mit Leidenschaft arbeitet
Der Bäcker, Metzger oder Winzer, der sein Handwerk ernst nimmt
Und natürlich der Gastronom, der manchmal selbst nicht weiß, ob sein eingeschlagener Weg der richtige ist
Du hast sie gefunden und – das ist vielleicht das Entscheidende – Du hast sie nie wieder vergessen.
Bis heute schreibst Du Woche für Woche im Magazin FORUM über Restaurants, Produzenten und Menschen unserer Region: über die Fischtime, über regionale Produkte, das Glanrind und engagierte Gastronomen. Deine Kolumne gehört seit vielen Jahren zu den meistgelesenen Beiträgen des Magazins.
Auch nach Jahrzehnten hast Du Dir eine seltene Eigenschaft bewahrt: Deine unermüdliche Neugier. Du gehst noch immer los. Du probierst, fragst, hörst zu und entdeckst. Und wenn Dich etwas begeistert, dann erfahren es Deine Leser.
Eine persönliche Wegbegleitung
Genau deshalb möchte ich heute auch ganz persönlich Danke sagen.
Unsere gemeinsame Geschichte begann im Sommer 2010. Schnabels Restaurant war gerade erst wenige Monate geöffnet. Wir hatten im März begonnen – mit vielen Ideen, sehr viel Leidenschaft und sicherlich auch mit der einen oder anderen schlaflosen Nacht.
Und dann kam Rolf Klöckner.
Du hast dieses junge Restaurant in Gersweiler entdeckt. Du hast gesehen, was wir dort aufzubauen versuchten. Du hast unseren Gedanken verstanden, Lebensmittel nicht einfach irgendwo einzukaufen, sondern zu wissen, wo sie herkommen, Produzenten persönlich kennenzulernen und Regionalität nicht als Werbewort zu benutzen, sondern tatsächlich zu leben.
Du hast mir damals eine Deiner Auszeichnungen verliehen. Für einen jungen Gastronomen, der gerade erst angefangen hatte, war das weit mehr als eine Urkunde. Es war die Bestätigung: Mach weiter. Der Weg ist richtig.
Seit diesem Sommer 2010 sind mehr als 16 Jahre vergangen. Und Rolf, Du bist immer noch da. Du hast Schnabels begleitet, hast über uns geschrieben, mit uns Produzenten besucht, unsere Entwicklung verfolgt und immer wieder Dinge entdeckt, die wir selbst manchmal schon für selbstverständlich hielten.
Unvergessen bleibt Dein Satz über unser Schnitzel vom Bliesgau-Landschwein:
„Das Maß aller Schnitzel.“
Natürlich hängt dieser Satz bis heute bei uns.
Im vergangenen Jahr schloss sich für mich beinahe ein Kreis: 2025 hast Du Schnabels Restaurant und meine Weinhandlung als „Wein- und Genussbotschafter des Jahres“ ausgezeichnet. Von der ersten Anerkennung eines jungen Gastronomen im Jahr 2010 bis zum Wein- und Genussbotschafter 2025 liegen anderthalb Jahrzehnte.
Diese Verbindung bedeutet mir so viel, weil Du nicht nur Momentaufnahmen bewertet, sondern einen Weg begleitet hast. Dafür möchte ich Dir von Herzen danken.
Danke, lieber Gastronaut!
Dieser Dank gilt nicht nur für das, was Du für mich und für Schnabels getan hast. Er gilt für das, was Du für die gesamte Gastronomie und Genusskultur unserer Region geleistet hast.
Du hast uns immer wieder daran erinnert, dass gute Gastronomie beim Produkt beginnt. Dass Handwerk einen Wert besitzt. Dass Regionalität keine Modeerscheinung ist. Und dass hinter einem guten Lebensmittel fast immer ein Mensch steht, dessen Geschichte es wert ist, erzählt zu werden.
Vielleicht ist genau das Dein größtes Talent:
Du schreibst über Essen – und erzählst dabei von Menschen.
Du schreibst über Restaurants – und erzählst von Leidenschaft.
Du schreibst über Produkte – und erzählst von Heimat.
Du überschreitest dabei seit Jahrzehnten Grenzen – geografische ebenso wie die Grenzen in unseren Köpfen.
70 Jahre sind deshalb heute kein Anlass, zurückzublicken und einen Schlusspunkt zu setzen. Bei Dir wäre ein Schlusspunkt ohnehin völlig unpassend. Ein Gastronaut bleibt schließlich neugierig.
Wir wünschen Dir noch unzählige Entdeckungsreisen durch Küchen, Weinkeller, Bauernhöfe, Manufakturen und Restaurants. Noch viele Begegnungen mit Menschen, die etwas Besonderes machen. Noch viele Gläser guten Wein. Noch viele Teller, bei denen Du nach dem ersten Bissen weißt: Darüber muss ich schreiben.
Vor allem aber wünschen wir Dir Gesundheit, Lebensfreude und dass Du Dir diese unglaubliche Neugier auf Menschen und Genuss bewahrst.
Danke, dass Du uns entdeckt hast.
Danke, dass Du uns begleitet hast.
Danke, dass Du an uns geglaubt hast.
Danke, dass Du die Menschen, die mit Herzblut für guten Genuss arbeiten, niemals vergisst.
Auf Dich, lieber Rolf!
Auf 70 Jahre Leben.
Auf Jahrzehnte voller Genuss.
Auf Freundschaft und Wegbegleitung.
Und auf noch ganz viele neue Geschichten!
Herzlichen Glückwunsch zum 70. Geburtstag, lieber Gastronaut!
Dein Jürgen Schnabel mit dem gesamten Team von Schnabels Restaurant & J. C. Schnabel Weinhandlung
